Mag. Polona Rifelj ima več kot dvajset let vodstvenih in izvršilnih izkušenj na področju financ, prava, korporativnega upravljanja in javnega sektorja. Svoje strokovne kompetence je pridobivala na odgovornih položajih v gospodarstvu, državni upravi in lokalni samoupravi. Med drugim je opravljala funkcijo državne sekretarke na Ministrstvu za gospodarski razvoj in tehnologijo, vodila finančna in pravna področja v realnem sektorju, danes pa opravlja funkcijo prokuristke v družbi Nigrad, d. o. o.
Po izobrazbi je magistrica politologije, univerzitetna diplomirana komunikologinja in ekonomistka. Svoje znanje nenehno nadgrajuje tudi na področju finančne forenzike, pridobila pa je tudi licenco za članstvo v nadzornih svetih.
Zaradi dolgoletnih izkušenj na vodilnih položajih v javnem in zasebnem sektorju dobro pozna izzive, s katerimi se soočajo občine, gospodarstvo, investitorji in državljani pri umeščanju projektov v prostor, pridobivanju dovoljenj ter izvajanju razvojnih in infrastrukturnih investicij. Posebej je izpostavila potrebo po učinkovitejši državi, ki bo znala varovati okolje, hkrati pa omogočati razvoj in večjo kakovost življenja.
V predstavitvi je poudarila, da mora biti ena ključnih nalog prihodnjega mandata prenova prostorske in gradbene zakonodaje. Cilj je bistveno skrajšati postopke umeščanja v prostor in pridobivanja gradbenih dovoljenj, povečati predvidljivost postopkov ter zagotoviti večjo pravno varnost za investitorje, občine in prebivalce. Posebna pozornost bo namenjena digitalizaciji postopkov, večji transparentnosti ter učinkovitejšemu usklajevanju med državnimi in lokalnimi institucijami.
Med prioritetami je izpostavila tudi aktivnejšo stanovanjsko politiko. Po njenem mnenju Slovenija potrebuje večjo dostopnost stanovanj za mlade družine in mlade, zato je treba pospešiti gradnjo javnih najemnih stanovanj, izboljšati pogoje za stanovanjske investicije ter spodbuditi sodelovanje države, občin in stanovanjskih skladov. Pomemben cilj ostaja tudi učinkovitejša uporaba obstoječega stanovanjskega fonda in revitalizacija degradiranih območij.
Na področju varovanja okolja je poudarila pomen trajnostnega razvoja, odgovornega ravnanja z naravnimi viri ter spodbujanja krožnega gospodarstva. Zavzela se je za vzpostavitev sodobnih in okoljsko sprejemljivih sistemov ravnanja z odpadki, učinkovitejše upravljanje prostora ter za uravnotežen pristop med varstvom okolja in razvojnimi potrebami države. Poseben poudarek je namenila tudi večji vlogi lokalnih skupnosti pri odločanju o razvojnih projektih in boljši usklajenosti med državnimi ter lokalnimi interesi.
Ob tem je opozorila, da okoljska in prostorska politika ne smeta predstavljati administrativne ovire za razvoj, temveč morata postati učinkovito orodje za ustvarjanje kakovostnega življenjskega okolja, gospodarskega razvoja in dolgoročne konkurenčnosti države. Po njenem prepričanju lahko Slovenija le z jasnimi pravili, hitrimi postopki in odgovornim upravljanjem prostora zagotovi trajnostni razvoj za prihodnje generacije.
Glede na to, da bo ena ključnih prioritet prihodnje vlade prenova gradbene in prostorske zakonodaje z namenom učinkovite administrativne razbremenitve, hitrejšega umeščanja projektov v prostor ter izboljšanja pravne varnosti, je mag. Polona Rifelj s svojimi vodstvenimi kompetencami, strokovno širino, poznavanjem delovanja javnega sektorja in neposrednim vpogledom v potrebe gospodarstva ter lokalnih skupnosti primerna kandidatka za opravljanje funkcije ministrice za okolje in prostor.
Odbor je po predstavitvi podprl kandidaturo mag. Polone Rifelj za ministrico za okolje in prostor z 10 glasovi za in 1 proti.